GARR Benjamin Allan (1856-1919)

 

Un des "illustres hommes du Kentucky au début du 20ème siècle", tel est le portrait élogieux de Benjamin A. Garr dressé par le colonel et auteur B. LaBree (1). Médecin de profession, il vécut principalement à Louisville (2). Mais, il se fit connaître, à l'échelle de son état, par son engagement en faveur de nombreuses associations fraternelles. Politiquement, il deviendra en 1904 le président du mouvement "Democratic Nominee Club" (3). Sur le plan familial, il épousa Mary Adalaide Pelle (1857-1936) en 1877. Ensemble, ils eurent quatre enfants (4).

L’intérêt du Docteur Garr pour l’Association des Etudiants Internationaux de la Bible se situe entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle. Dans l’encyclopédie de Louisville, l’historien John E. Kleber révèle la genèse de la société I.B.S.A. dans cette métropole du Kentucky: "L’activité des Témoins de Jéhovah à Louisville date au moins de 1881 quand un petit groupe a commencé à se réunir ensemble pour étudier la Bible. Avant 1901 un autre groupe de Témoins de Jéhovah (Qui étaient alors connu simplement comme des Etudiants de la Bible) avait commencé à se voir à New Albany, Indiana, (…). Une congrégation a été formée, et avant 1906 un groupe de 26 Témoins se rencontrait toutes les deux semaines à Louisville. Les premières réunions formelles des Témoins de Jéhovah à Louisville ont été tenues dans la maison du Dr. Walter D. Pelle" (5). Le quotidien The Courier-Journal confirme la présence de la congrégation ou "classe de Louisville" en 1905, lors d’un discours du pèlerin Frank Draper dans un bâtiment maçonnique: Scottish Rite Cathedral (6). Dans un journal daté de 1906, Benjamin A. Garr est clairement identifié comme un des cadres religieux de l’ecclésia de Louisville: "Le 25 mars, pour entendre Charles T. Russell, d’Allegheny, Pa., prêchez "un Aller-retour en Enfer". Dr. Russell est un pasteur de l’Eglise des Premiers Nés à Allegheny, et il a des admirateurs à Louisville, avec le quartier général au 2220 Portland avenue. Dr. B.A. Garr, un médecin de l‘avenue Portland, est un des aînés de l’église locale et il a présidé la réunion dimanche après-midi. L‘autre aîné de l‘église locale est le Dr. Walter Bell. L‘adhésion consiste en vingt-six personnes et il se rencontrent deux fois par semaine" (7). En 1910, le nom du "Dr. B.A. Garr" et sa photographie apparaissent pour la première fois dans les publications de la société Watch Tower. Il est présenté comme un des  "Ainés  &  Diacres" de Louisville (8). Lors de la convention organisée dans cette ville, du 17 au 19 juin 1910, le "Dr. Garr" ou peut-être son fils James R. Garr - tous deux docteurs - réalisa une "réunion de prière et de témoignage" dans le hall du "Scottish Rite Cathedral" (9 et 10). En 1913, Benjamin A. Garr participa, au côté du pasteur Russell, à une assemblée programmée à nouveau dans le "Scottish Rite Cathedral" de Louisville (11).  

The Watch Tower and Herald of Christ's Presence, 15 novembre 1914, R.5582, p.351

 

Benjamin Allan Garr adhéra à une pluralité de sociétés maçonniques et paramaçonniques. Il fréquenta activement six organisations à secrets:

• Antiquity Lodge, No.30 à Louisville (Ancient Order of United Workmen: A.O.U.W.)
• Wauneeka, No.99 à Louisville (Improved Order of Red Men: I.O.R.M.): Instituée lors de la "9ème Lune du Castor, 412," par W.A. Nash et J.R. Garr, cette loge était constituée de 145 membres fondateurs. En 1904, le "Dr. B.A. Garr" est proclamé "Premier Prophète" (12).
  
• Lewis Lodge, No.191 à Louisville (Maçons Libres et Acceptés: F. & A.M.): Suivant les registres maçonniques, l’intérêt du docteur Garr pour la Franc-maçonnerie commence à partir de l’année 1884 
• Robinson Lodge, No.266 à Louisville (Maçons Libres et Acceptés: F. & A.M.)
• King Solomon No.5 à Louisville (Maçonnerie de l’Arche Royale: R.A.M.): Progressivement, Benjamin A. Garr perfectionna sa culture ésotérique en accédant aux hauts grades maçonniques.
  
• DeMolay Commandery, No.12 à Louisville (Chevalier Templier: 13° degré du Rite d‘York) 

 

LABREE Ben., The Historical Album Knights Templar souvenir of the 28th Triennial Conclave, Louisville, Kentucky, 1901, Louisville: Geo. G. Fetter Printing Co., 1902, p.432

 

Annual reunion - De Molay Commandery No.12 - Knights Templar, 18 mars 1875

 

Références: 

1. LABREE Benjamin, Notable Men of Kentucky at the Beginning of the 20th Century (1901-1902), Louisville: Geo. G. Fetter Printing Co., 1902, p.91 
2. SMITH S.D., Caron’s Directory of the City of Louisville for 1908, Volume 38, Louisville: Printed by the Caron Directory Co., 1908, p.542
3. The Courier-Journal, Louisville: Etat du Kentucky, 10 septembre 1904, p.7 
4. www.genealogy.com / Titre de l’article: "Genealogy report: Descendants of Diederich Wilhem Pelle"
5. KLEBER John E., The Encyclopedia of Louisville, Lexington: The University Press of Kentucky, 2001, p.444 et 445
6. The Courier-Journal, Louisville: Etat du Kentucky, 13 novembre 1905, p.3 
7. Mt. Sterling Advocate, Mount Sterling: Etat du Kentucky, 4 avril 1906, p.1
8. JONES Leslie W., Souvenir notes Bible Students‘ conventions - 1910, Chicago, 1910, p.114
9. Idid., p.89 et 90
10. The Watch Tower and Herald of Christ's Presence, 15 mai 1910, p.17
11. The Courier-Journal, Louisville: Etat du Kentucky, 22 décembre 1913, p.5
12. SMITH Frank L., Redmanship in Kentucky for Fifty Great Suns, Lexington: Transylvania Press, 1910, p.138