Colonne brisée

Lors d’une tournée de conférences en automne 1916, Charles T. Russell décéda dans un train qui traversait Pampa au Texas. Selon son secrétaire Menta Sturgeon, "il mourut en héros" au début de l’après-midi du 31 octobre. Le soir même, son cadavre fut "embaumé" à Waynoka dans l’Etat du Kansas (The Monett Times, Monett: Etat du Missouri, 3 novembre 1916, p.4). Ensuite, ses disciples rapatrièrent sa dépouille à New York. Son corps fut exposé, le samedi 4 novembre, au Béthel et au Temple pendant toute la journée du dimanche (WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY, Les témoins de Jéhovah dans les desseins divins, New York: Watchtower Bible and Tract Society of New York, édition 1971, p.61 et 62). Dans ce bâtiment situé au 63e rue Ouest, un service funèbre privé fut célébré pour l’ecclésia, tandis que le soir une cérémonie eut lieu pour le public. Lors du rituel funéraire, une colonne brisée fut placée à proximité du défunt: "Au pied du cercueil a été placé un pilier cassé de fleurs, représentant convenablement ce cher corps qui, comme le corps du seigneur, avait été cassé dans le service des frères; tandis qu’à la tête était une croix florale magnifique et la couronne, la croix symbolisant sa part dans la mort du Christ, et la couronne symbolisant la couronne de la gloire, que nous le croyons maintenant porte avec notre cher seigneur dans le ciel (…)" (The Watch Tower and Herald of Christ's Presence, 1 décembre 1916, p.359-360). Cet emblème apparaît également sur une photographie éditée dans la revue La Tour de Garde (The Watch Tower and Herald of Christ's Presence, 15 novembre 1916, R.5996).

La colonne brisée ("broken pillar", en anglais) est un symbole riche de sens et possédant un impact puissant dans l’univers ésotérique des francs-maçons.